Я закрыла глаза, слушая мир вокруг. Как же все-таки хорошо!

Почему-то в первый раз я не обратила на это внимание, наверное, слишком сильно испугалась тогда, не разобравшись, что происходит, а теперь четко уловила разницу. Здесь, в этом месте, становилось беспричинно хорошо. Все ненужное отступало на второй план, моментально исправлялось дурное настроение, хотелось просто «быть». Не думать, не бежать, не волноваться, а лишь тонуть в нахлынувших радостных ощущениях, причин для которых в общем-то не было.

Я медленно втянула теплый чистый воздух, открыла глаза и второй раз в жизни оглядела незнакомый парк.

Еще несколько минут назад я лежала в кровати, слушая перестук холодных капель, сетуя на жизнь, а теперь отчего-то беспричинно хотелось улыбаться. Забылась бабушка, не тяготил больше образ мокрого бездомного кота, отодвинулись куда-то проблемы. Будто сегодняшнее утро случилось вовсе не сегодня, а много-много лет назад. И прошедшие годы стерли боль, загладили обиды, заменили плохое хорошим.

Помнится, почти месяц назад, оказавшись здесь, я позорно бежала. Не смогла поверить тому, что увидела и почувствовала. А потом настолько увлеклась путешествиями, что ни разу до этого момента не возвращалась туда, откуда на самом деле все началось.

Я покачала головой. Стоило бы сюда чаще переноситься… Но находились другие места, интересные города, хотелось увидеть все, чем так восторгался мир, поэтому на парк, когда-то давно привидевшийся мне, времени не хватало.

Теперь же, когда он вновь всплыл в памяти, я сидела и удивлялась, почему не заглядывала сюда чаще. Ведь стоило шагнуть на осеннюю дорожку, и жизнь будто начиналась заново.

Что же здесь за атмосфера такая? Что за город?

На какое-то время я залюбовалась тем, как солнечный свет проникает сквозь желтые листья, превращаясь в волшебный, золотой. Лучи падали на землю, расцвечивая опавший с деревьев ковер во все вариации теплого, приятного глазу оттенка.

А где-то за спиной был забор. С П-образной аркой. За ним начиналась проезжая часть и открывался чудесный вид на город, названия которому я пока не знала. Но решительно намеревалась выяснить. Потому как, если уж он действовал исцеляюще на состояние души, не мешало бы задаться целью сюда переехать. А как? Было бы желание, как говорится, а метод всегда найдется.

Еще раз, оглядевшись вокруг, я взглянула на часы. Всего два часа дня. Времени на прогулку по незнакомому месту много. Мать в отъезде, на отчима плевать, кота я накормила. Так что никто не хватится меня до самого вечера. А то и вообще не хватится.

Облегченно вздохнув, я поднялась с лавочки и зашагала к выходу.

Уже у арки мной было принято решение двигаться в сторону небоскребов. Казалось, именно там находится центр города, который хотелось увидеть в первую очередь. Но, прикинув дистанцию, я решила, что туда не меньше минут сорока пешего хода.

Перенестись сразу я не могла, так как должна была вначале хорошо вообразить себе нужное место в голове, а как сделать то, чего никогда не видел? Местный транспорт тоже отпадает: ни денег, ни знания маршрута у меня нет.

Я пожала плечами. Ничего, пройдусь. Время есть.

Да и растрясти отяжелевшие телеса тоже полезно.

Погода здесь стояла теплая. Гораздо теплее, чем дома. И моя шерстяная водолазка под горло теперь была не столь желанным предметом одежды, в отличие, например, от легкой блузки. Но возвращаться из-за такой мелочи глупо.

Широкую дорогу, по которой мчались машины, я пересекла на ближайшем светофоре. А когда оказалась на другой стороне, просто зашагала в нужном направлении по первой попавшейся улице.

Идти было приятно. И светло. Светло от того, что вокруг чисто и уютно, а идущие навстречу пешеходы иногда приветственно кивали, хотя были мне незнакомы.

Вот за это я и любила заграницу. За вежливость и цивилизованность. За легкое и спокойное отношение к окружающим. За «неожидание» чего-то плохою от всех и каждого, за отсутствие беспричинной агрессии в поведении.

Параллельно текли мысли о том, где же этот город мог находиться.

Австралия? Вроде бы там много высотных городов. Почти таких же, как в Штатах. А может, Новая Зеландия? Туда меня тоже еще ни разу не заносило. И если мои предположения верны, становится ясно, отчего ее называют чистым континентом. Или зеленым? Или зеленый — это про Австралию? Да там же только четыре процента суши, заселенной людьми, а остальное — пустыня.

М-да-а-а. Географию все-таки я снова сдала бы на тройку. Да ну и бог с ней! Сдалась она мне. Вот найду местную карту и все выясню.

Каково же было мое удивление (почти шок), когда я услышала вокруг себя родную речь! Да-да, русскоязычную. В первую секунду едва не застыла на месте, думала, показалось. Но факт оставался фактом, вокруг говорили именно на моем родном языке.

Как же так? Я резко остановилась у какого-то кафе, озадаченная. Если здесь живут мои соплеменники, почему так чисто? Не поймите превратно, я свою нацию люблю и уважаю, но при всей глубине и ширине русской души гадить вокруг мы, может, и не любим, но точно умеем. А здесь ни соринки. Ни бумажки или окурка, все банки и бутылки в мусорках, а не на тротуарах.

Одно становилось ясно — это не Австралия и не Новая Зеландия. Теории с грохотом рассыпались, подняв после себя гору пыли. Тем не менее казалось, что это не Россия и не другие бывшие союзные республики. С другой стороны, где еще жить русским? Как получилось, что часть наших нашла (или отстроила) такую вот утопию, поселилась в ней и мирно живет, не сообщая остальному миру о «райском уголке»? И чтобы даже слухов не было? Да наши местные толстосумы отдали бы любые деньги, чтобы их дети росли в таком месте, в результате чего цены на местную недвижимость сразу взлетели бы до небывалых высот. А местное население как-то не тянуло на высокомерных снобов с тугими кошельками.

Догадки множились, предположения наслаивались одно на другое, чтобы через секунду смениться в очередной раз.

Я медленно двинулась вперед, прислушиваясь к голосам. Потом заметила то, на что сначала не обратила внимания. Да, слова были русские, знакомые. Но понимались мной не сразу, а с секундной задержкой, как если бы проходили через какой-то мозговой преобразователь. Что за бред? Создавалось впечатление, что на самом деле оригинальный язык здесь был совсем другим, но что-то делало его понятным для меня.

Я тряхнула головой. Как так? Вроде бы все понимаю, а все равно остается ощущение, что слова чужие. Решив не зацикливаться, я отправилась дальше. Высотные здания медленно приближались.

Вообще, идти было приятно. Мимо проплывали магазины и рестораны, кафе и супермаркеты, крохотные булочные-пекарни и бары. Дойдя до местного кинотеатра, я остановилась у афиш. Очень кстати, ведь хотела проверить, что сейчас показывают в кинозалах.

Пять минут читала слова и буквы. Много раз. На разных плакатах. И снова ловила себя на мысли, что вроде бы понимаю, о чем идет речь, но никак не могу привыкнуть к задержке, с которой смысл проникает в голову. От этого в сознании мутилось и делалось неприятно. Возникало абстрактное чувство перегрева. Пришлось бросить чтение. Все равно названия всех фильмов незнакомые. И имена актеров почему-то тоже. Неужели я настолько отстала от жизни, сидя в офисе, что уже целое поколение в Голливуде сменилось, пока я зарабатывала свои копейки.

Центр потихоньку приближался. А в этом городе мне нравилось все больше.

Несмотря на обилие машин, дышалось легко, погода стояла отличная, люди радовались, витрины сверкали. Я с удовольствием рассматривала все вокруг: архитектуру, клумбы, деревья, рекламные плакаты, прохожих, одежду. Вглядывалась в лица.

За зелеными насаждениями здесь следили. Цветы, рассаженные в горшки, большие и поменьше, пестрели на всех балконах и на каждом углу. Из-за обилия красок, казалось, сейчас в разгаре самая середина лета, а не промозглая осень, которая встретила меня сырым дыханием еще с утра. С того утра, о котором я к теперешнему моменту уже почти забыла.